Makrillen är en mycket omtyckt matfisk. Den hör till våra mest lättidentifierade fiskar med sin gräsgröna rygg och svarta ränder. Den har spolformig kropp och två ryggfenor. Stjärtspolen är kraftigt avsmalnande och har små fenor. Stjärtfenan är djupt kluven, vilket är typiskt för snabbsimmare. Makrillen kan väga upp till 3,5 kg och bli 65 cm lång. Vanligtvis ligger vikten på ca 0,5 kg i våra vatten.
Makrillen är en säsongsfisk. Under våren och sommaren är den allmän i Skagerrak, Kattegatt och Öresund. Vid enstaka tillfällen också i Östersjön. På hösten flyttar den till djupare vatten i västra Nordsjön eller till farvatten väster om de Brittiska öarna.
Makrillen saknar simblåsa och måste simma hela livet. Den lever hela sitt liv i stim och unga fiskar är planktonätare. På gälbågarna sitter långa, täta gälräfständer som silar födan från vattnet. Vuxna fiskar fångar även sill och skarpsill.
I Kattegatt och Skagerrak leker makrillen under juni-juli. Den stannar sedan kvar och äter sig fet på småsill innan den vandrar till nordvästra delen av Nordsjön för att övervintra. Köttet är rikt både på fett, protein och vitaminer. Smaken är kraftig och särpräglad. Makrill kan tillagas på en mängd sätt. Stekt filé är mycket gott, liksom rökt och inkokt. Under andra delar av året finns både spansk- och norskfångad makrill på marknaden.
Bäst smakar makrillen vår till höst, man brukar säga att fiskperioden är maj-november, men höjdpunkten i maj-juni. Fisket sker med trål eller snörpvad, mer kustnära också med dörj eller drivgarn.